Problemas asociados con
el funcionamiento hepático
Existen enfermedades que afectan especí;camente al hígado, y hay otras que
comienzan en otros tejidos, pero terminan produciendo alteraciones hepáticas.
Dr. Carlos López Coello, UNAM; Dr. José Arce Menocal, UMSNH y Dr. Ernesto Ávila González, UNAM; México
Se han identi;cado más de 500 funciones rela-
cionadas con el hígado, entre las que se encuen-
tran: la producción de bilis, proteínas plasmáticas,
colesterol y proteínas transportadoras de lípidos,
conversión del exceso de glucosa en glucógeno
de almacenamiento, regulación de los niveles
sanguíneos de aminoácidos, procesamiento de la
hemoglobina para utilizar su contenido de hierro
(el hígado almacena hierro), depuración de la
sangre de drogas y otras sustancias tóxicas, regu-
lación de la coagulación sanguínea, resistencia a
las infecciones mediante la producción de fac-
tores de inmunidad y la eliminación de bacterias
del torrente sanguíneo.
Lesión hepática con contenido biliar diluido
(izq a der) Carlos López Coello, José Arce y
Ernesto Ávila
la sangre oxigenada llega al hígado a través de la
arteria hepática y el contenido de nutrientes por
la vena porta hepática. Cuando el hígado degrada
sustancias nocivas, los subproductos se excretan
hacia la bilis o sangre. Los subproductos biliares
entran en el intestino y ;nalmente se eliminan
por las heces. Los subproductos sanguíneos son
;ltrados por los riñones y se eliminan del cuerpo
por la orina.
El hígado puede perder tres cuartos del total
de sus células antes de dejar de funcionar, y tiene
la capacidad de autorregenarse.
